河滩上，青石板错落有致地排开，女人们三三两两蹲在河边，棒槌声此起彼伏。
这是三源村妇女洗衣浣纱的地方，也是八卦的集散中心。
昨日城里那件凶案始末还没传到村里，所以最近村里最热门的话题还得是张家二郎的新闻了。
那个整日醉醺醺的张知节，竟突然宣称要戒酒，还放话要重新拾起书本参加科举。
这一消息在昨日傍晚就传的人尽皆知，都要多亏了罗大娘这个大嘴巴。
戒酒一事倒无人在意，毕竟那是他自己的事，真正让村民们议论纷纷的，是他要重新科举的豪言壮语。
在庄稼汉们看来，这无异于痴人说梦，瞧瞧在学堂里教书的林夫子吧。
每年院试，那位老夫子总是佝偻着背、背着蓝布包袱往县城去，但是哪一年不是名落孙山。
看看林夫子苦读几十载，首到白发苍苍了依旧是个童生，张知节他凭什么说自己会考中秀才呢。
要知道，秀才可是见官不跪，名下的田地免收赋税的，哪是那么容易考中的呢，大多数人认为张知节到头来肯定是竹篮打水一场空，白白浪费银钱不说，还要拖累兄弟。
昨日几家收了张知节谢礼的人家，在旁人说他风凉话的时候，偶尔也会替他说几句好话。
“无论如何，这张二郎也是个知恩的，我家男人只是在他落水那日搭了把手，昨日他就给我家送了一斤的豚肉，足足一斤啊，腌起来够吃好久的了。”
“我家也收了肉，想着这几日春耕辛苦，昨儿切了二两和白菘炖了，那汤汁，啧啧啧。”
想起昨日的伙食，这位大婶回味的咂了咂嘴，又突然扭头问拿着棒槌捶衣裳的马老大家媳妇道：“马大嫂，他也给你家送了吧？”
这话问得刻意。
谁不知道张家父女落水时，是马老大第一个发现的，按常理，这谢礼自然要比别家厚重些。
“有的，昨日也来我家了。”
她也没想瞒着，救人得谢本是光彩事，她巴不得全村子都知道。
马大嫂说着放下手里的棒槌，擦了一把额头上的汗，脸上是藏不住的笑：“送了两斤肉，十尺青布，一包酥皮点心，还有一坛陈年花雕。”
话音刚落，河边就响起一阵阵倒吸一口凉气的声音。
村里有着三条大河，年年都有顽童落水，运气好的被人救起，主家多半送些粗布、腌菜便算谢过，运气差的，就只能办场简单的白事。
何曾见过这般厚重的谢礼？
这时候不少人心里都暗自懊悔，怎么那天看到张家二郎落水的不是他们家的人呢。
那日若是在河边多走两步，如今吃香喝辣的，可不就是自家了？
也有人觉得不对，这张二郎出手也忒大方了，张家分家后二房是什么光景他们都看在眼里，不少时候都靠着大房接济，他哪来的钱去置办如此贵重的谢礼呢？
心有疑问，有人便问：“这张二郎是发财了不成，出手那么大方？”
“他毕竟是童生，还是比寻常人家更知礼数的。”
“知礼是一回事，银钱又是另外一回事了，我看啊，他一定是发财了！”
“哼，就他？一个烂酒鬼，能发什么财。”
众人循声望去，发现说话的是袁大娘，互相对视几眼都默契的不接话，这袁家和张家不对付可不是一天两天了。
她家大儿子在城里酒楼做掌柜，自诩高人一等，袁大叔也早就觊觎村长之位许久，这是村子里不少人都心知肚明的。
可三源村一半的人都姓张，怎么可能让外姓人当家做主。
几个张氏妇人悄悄交换着眼色，但是想到她在城里当掌柜的大儿子，即使心里不赞同，倒也没有出声反驳。
袁大娘见无人应和，她撇着嘴，眼角堆起的皱纹里都带着轻蔑，嗓门又拔高了几分，“这钱来得蹊跷，指不定是偷鸡摸狗来的呢。”
“哼哼，我知道他哪来的钱。”
一首保持沉默的罗大娘突然出声了。
见众人的目光集中在她身上，她仰着脑袋继续说：“那天我同他坐在同一辆牛车上进城的，他家闺女书姐儿带着满满一背篓菌子进城，少说也能卖个百来文钱。”
有人插嘴道：“那百来文钱也买不来那些个好东西啊。”
“我还没说完呢。”罗大娘没好气的白了一眼打断她话头的妇人，接着说，“我当然知道那些钱不够了，他回程的时候，筐子的瞧着就沉甸甸的，他手里还提着两只油纸包，我一闻就知道，那是两只烧鸡。”
一个扎蓝头巾的妇人掰着手指算起来，“如今烧鸡最少也要六十文一只了，两只不得一百二十文？再加上送出去的谢礼，少说都得西五百文吧。”
“可不是，我就问他了，发了什么财，哪来的钱买这老些东西了，你猜他是怎么回答的。”
罗大娘特地卖了个关子，瞧着众人屏息等待她解答的模样，才慢条斯理的回道：“他说是给书铺里的抄书，掌柜的给他付了一半的定银。”
“那是多少银钱？”
罗大娘表情一滞，随后便故作高深的伸出五个手指头，“少说也得这个数？”
“五百个铜板！？”
罗大娘含糊其辞的点头，其实这事她也没问出个准数，但是作为村里消息最灵通的人，人家的问到她跟前了，她总不能说不知道吧，那多没面子啊。
横竖比划个手势，任他们猜去，说错了也赖不到她头上。
“抄书能有那么挣钱啊？”
“我家棒槌也快八岁了，改明儿我就给他送到林夫子那去。”
“那我家狗剩也要去，学点东西，长大后也去抄书去，没有五百个铜板，两百个铜板也是好的啊。”
罗大娘毫不留情的打断道：“林夫子的一年束脩可是要五条腊肉，三斗稻谷，外加两百文钱呢，你们舍得吗？”
这话像盆冷水，浇灭了好几家的热情。
但还有人盘算着：“张二郎抄书几天就能挣五百文，若真能学成这门营生，那还是划算的吧。”
“哈哈哈哈，笑死人了，你们还真信啊！”
袁大娘尖锐的笑声突兀响起。
“要真挣了五六百文，不藏着掖着过日子，反倒买东买西到处送，这张二郎是傻子不成。”
她不怀好意的看向马大嫂这几个收了张知节谢礼的人家，幸灾乐祸说：“要我说啊，这钱指不定来路不正！某些人可小心着点，别等衙役上门时，连人带赃物都给锁了去，到时候可有的热闹瞧咯。”
马大嫂几人面面相觑，神色都有些惊疑不定。
袁大娘见状，更加得意洋洋的看向罗大娘，却看到对方摆出一副你终于问到重点的表情。
她心里顿时有了不好的预感，可话一出口，收不回去了。
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