曹铄猛地起身，衣袍在风中猎猎作响，腰间刻着"民"字的青铜牌重重撞击在案几上，发出震人心魄的声响。
他大步走到高台边缘，目光如炬，扫视着台下三百余名听众——从峨冠博带的大儒，到衣着朴素的农户，每个人都被他眼中的锋芒所震慑。
"诸位！"曹铄的声音如同洪钟，响彻整个演武场，"你们可知道，我们腰间的玉带、案头的珍馐、手中的权柄，究竟从何而来？
不是天子的恩赐，更不是上天的眷顾，而是千千万万百姓，用他们粗糙的双手，用他们血汗浇灌的土地，一粟一米、一丝一缕堆砌而成！"他突然扯开领口，露出内里打着补丁的中衣，"看看这衣裳，这是徐州百姓省下布料为我缝制；尝尝这饭食，这是百姓从牙缝里挤出的口粮！"
高台之下，议论声此起彼伏。
祢衡脸色铁青，想要反驳却被曹铄如雷贯耳的话语死死压制。
曹铄猛地指向远处的农田，那里农夫们正顶着烈日劳作："有人说官为老爷，百姓为奴仆。可笑！若真如此，那些在泥水里插秧的农夫，为何不把赋税摔在我们脸上？那些在工坊里日夜操劳的匠人，为何不砸了织机农具？因为他们心中还存着对朝廷的期许，对官长的信任！"
"可有些人是如何回报这份信任的？"曹铄突然怒目圆睁，声音陡然提高八度，"强占民田、苛捐杂税、草菅人命！你们以为穿上官服，戴上乌纱，就真成了人上人？错！大错特错！你们不过是百姓用赋税供养的'管家'，是替他们守护安宁的'更夫'！若敢骑在百姓头上作威作福，我曹铄第一个不答应！"他重重拍击身前的立柱，木屑纷飞间，众人仿佛看到他胸中熊熊燃烧的怒火。
"我问你们！"曹铄突然转向几个身着华服的乡绅，"你家养的护院，若仗着几分武艺便欺压主人，该当何罪？
朝廷命官，食百姓之禄，却鱼肉百姓，又该当何罪？
在徐州，我把话撂在这儿——凡欺凌百姓者，不论官职高低，不论出身贵贱，一律革职查办！若敢动用私刑、草菅人命，我定让他血债血偿！"
说到此处，曹铄的语气稍稍缓和，却更显沉重："诸位，徐州的新政为何能让流民变安定的百姓？为何能让荒地变良田？
不是因为我曹铄有三头六臂，而是因为百姓看到了希望。
他们知道，在这里，交了赋税能换来安宁，出了力气能得到回报，受了冤屈能讨回公道。这，才是一个州牧该做的事，这，才是朝廷存在的意义！"
他缓缓举起双手，声音中带着不容置疑的坚定："我在此立誓：徐州的每一寸土地，都要成为百姓的安身之所；徐州的每一位百姓，都要活得有尊严、有盼头！若有违背，天诛地灭！"
话音未落，台下爆发出雷鸣般的掌声，经久不息。
最后，曹铄的目光落在瘫坐在席位上的祢衡身上，一字一顿地说："记住，没有百姓，就没有朝廷；没有民心，就没有天下。
今日我与你辩的不是口舌之利，而是为这乱世指明一条生路——唯有以民为本，方能长治久安！"
夕阳西下，余晖洒在曹铄坚毅的面庞上，勾勒出一道金色的轮廓。
他知道，这场辩论只是开始，未来的路还很长，但只要心中装着百姓，徐州这片土地，终将成为乱世中的一片乐土。
暮色染红下邳城头时，曹铄振臂一挥，衣袍猎猎作响："即日起，徐州全境废除城门税！"
曹铄的声音穿透此起彼伏的蝉鸣，惊起城楼上栖息的白鹭，"百姓可自由出入，余粮布帛皆可入市交易，各城专设集市供万民营生！"
话音未落，演武场爆发出山呼海啸般的欢呼。
老农们粗糙的手掌拍得通红，商贾们解下腰间钱袋用力摇晃，就连素来矜持的大儒也忍不住击节赞叹。
城门税自春秋便己存在，本是地方赋税的支柱，却也成了盘剥百姓的利刃——守城官吏雁过拔毛，往来商贩苦不堪言，如今这道禁令，无异于斩断了贪腐的毒瘤。
这场震撼人心的辩论，注定将如惊雷般响彻大汉疆土。
而此刻的许都，司空府正悄然改头换面。
工匠们拆卸匾额的声响惊动了檐下的燕巢，"丞相府"三个鎏金大字在暮色中若隐若现。
曹操背手立于中庭，望着天边残阳如血，耳边传来荀彧诵读改官制奏折的声音——汉武帝为集权废除丞相改为三公，如今成了他攥紧权柄的利刃。
"这个逆子！"曹操突然将手中的竹简摔在青石地上，羊皮卷上记录的徐州新政刺得他双目生疼，"自幼养尊处优，何时学会体恤贱民了？"他想起曹铄在徐州推行的田制改革、工坊新政，每一项都首指世家大族的命脉。
荀彧弯腰拾起竹简，素白的衣袖扫过"民为邦本"西个朱砂大字："主公，曹铄所言虽有僭越，却也道出几分实情。"
这位出身颍川荀氏的谋主，此刻望着竹简上的新政条款，眼中闪过一丝复杂的神色。
程昱抚着腰间佩剑冷笑："百姓就像水，堵不如疏。曹铄正是看透了这一点。"他的目光扫过庭院中正在搬运丞相府匾额的仆役，"徐州废除城门税，看似自断财路，实则收拢民心。"
郭嘉轻轻摇着折扇，扇面上的《流民图》墨迹未干："原本指望祢衡能挫挫他的锐气，如今反倒让他在百姓中威望更盛。"他忽然停下扇动，"徐州流民日增，长此以往，恐……"
董昭匆匆入内，袖中密报还带着徐州驿卒的汗渍："主公，据探子回报，豫州、兖州流民纷纷往徐州迁徙，说是奔着'无税之城'而去。"
曹操的脸色瞬间阴沉如铁，猛地抽出佩剑，寒光映得众人噤若寒蝉。
因为曹操明白，没有百姓就没有赋税，也没了兵源。
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