腊月廿九的夜风刮得窗棂作响,当袅袅裹着狐裘在偏厅踱步。炭盆里将熄未熄的银丝炭发出细微爆响,她蹲下身用火钳拨弄,火星子溅上手背也浑不在意——比起前世不小心被咖啡烫伤,这点疼倒像是挠痒痒。
戌时三刻,后墙传来三长两短的叩击声。她提起裙摆小跑着推开角门,单承宴玄色大氅上铺着月光,怀里护着一个蓝布包裹。
"你要的都在这里。"他把包裹搁在八仙桌上,青玉扳指碰到桌沿发出清脆声响,"黑市的老刀把子眼睛毒得很,认出这是御赐的鎏金缠枝纹。"
当袅袅正解开包裹的手指顿了顿,旋即笑出两个梨涡:"所以七殿下是来兴师问罪的?"她故意把最后西个字咬得又软又糯,像新出锅的桂花糖藕。烛光里单承宴的喉结不明显地滑动,她权当没看见,哗啦抖开包裹——五十两一锭的雪花官银整整齐齐码着,底下还压着两张银票。
"统共三千七百两。"单承宴抱臂倚在门框上,月光将他影子拉得老长,"你要这么多银子做什么?"
“我在东八街盘了间铺子,现在正式邀请你入股,给你一成分红,七皇子意下如何?”当袅袅趁机提出邀请。
“想要皇室做靠山,找太后不是更好?”单承宴微眯起眼,疑惑道,“况且找我当打手,才给一成……”
“哇,哥哥好大的胃口!那两成,不能再多了!”当袅袅竖起两根手指。
“三成。”单承宴嘴角微抬。
“嘶……”当袅袅露出痛心疾首的模样,“行叭。”
"当姑娘。"单承宴忽然俯身逼近,沉香木的气息混着风雪扑面而来,"你可知方才这番话若被御史台听见,明日靖远侯就要跪在太极殿前请罪?"
檀木小几上的烛火猛地一跳。当袅袅望着近在咫尺的俊美面容,忽然伸手戳了戳他紧绷的嘴角:"殿下笑起来更好看呢。"见对方愣住,她趁机将一锭银子塞进他掌心:"喏,封口费。"
单承宴首起身时耳尖泛红,语气却冷硬:"私自贩卖御赐之物,按律当斩。"
"那殿下就是同谋。"当袅袅歪着头眨眼睛,发间银蝶步摇颤巍巍扑棱翅膀,"毕竟黑市的路子是您牵的,车马是您派的,就连装银子的包袱——"她扯了扯蓝布角上绣的云雷纹,"还是您府上的吧?"
“为何要租铺子?”单承宴的目光探究且深沉。
“做生意。靠人不如靠己。”当袅袅坦言。
“听闻香皂在后宫深受娘娘们喜爱,赚的应该够你租铺子了。”
“哎呀,这些俗物有什么用处?揣着是累赘,摆着……我能摆哪,我在这儿又没有家……”最后一句当袅袅是嘀咕着说的,甚至脸上染上了落寞之色。
单承宴第一次看到当袅袅的脸上出现这种神情,心中奇怪靖远侯府不就是她的家,为什么没有家呢,但终是没有问出口,话锋一转:“若我哄骗你,当日把物件呈于皇上,靖远侯府现在怕是都蹲大狱了。”
“我相信你。”当袅袅抬起一张笑脸,梨涡浅浅,明艳可爱。“你这不没把我告发么。”
单承宴心头淌过一丝暖流,“相信你”这三个字在他耳边回荡,好像从来没有人这般待他。
寒风卷着雪粒子从窗缝钻进来,单承宴突然解下大氅扔在她膝头。鸦青色织锦缎还带着体温,当袅袅尚在怔忡,就听头顶传来叹息:"康家要查。"
她裹紧带着沉香气的大氅,眼睛亮得惊人:"所以殿下答应了?"
单承宴望着炭盆里明明灭灭的火光。小女子蜷在狐裘里的模样像极了那年猎场上救下的白貂,可当她谈起生意经时,眸中又燃着连他都心惊的野心。
“只要是你提的,都好。”
当袅袅愣了一下:不对,这不对劲,可是……哪儿不对劲呢……
“时辰不早了。”单承宴准备离开,“记住太后寿宴那日我说的话。”当袅袅想起那晚御花园内,单承宴说日后进宫,遇到困难随时找他。嗐,这哥们儿仗义!
当袅袅跳起来时差点带翻烛台:"就知道七哥哥最好了!"却见单承宴背过身去,玄色锦衣下的肩背线条骤然绷紧。她忙改口:"我是说七殿下......"
"叫七哥也无妨。"单承宴抬手而出,月光为他镀上银边。
当袅袅看着那道身影消失在回廊转角,忽然觉得掌心发烫。摊开手,方才塞给单承宴的银锭不知何时又回到了自己手里。
窗外传来更鼓声,她将银锭贴近心口。前世办公室里永远21度的中央空调仿佛还在嗡嗡作响,而此刻指尖真实的凉意却让她笑出声来。三千里外魂归处,此心安处,倒真要搏个锦绣乾坤。
腊月三十的晨光刚爬上永寿宫的琉璃瓦,太后就着人来传唤当袅袅。
各宫都在忙着布置准备今晚的春节宴,太后倚在缠枝牡丹引枕上,鎏金护甲轻轻点着紫檀小几:"今年春节,可想回侯府守岁?"
当袅袅还迷迷瞪瞪的没睡醒,闻言立刻跪坐端正:"袅袅想陪着太后看烟花。"她故意把尾音拖得绵软,果然见太后笑着用帕子虚点她额头:"小滑头,不想回便不回罢,省了哀家寻由头把你留下。"
说话间容嬷嬷己抖开新制的鹅黄云锦斗篷,领口一圈雪狐毛衬得当袅袅愈发娇俏。太后伸手抚过她鬓边翡翠步摇:"给你置了几身新衣裳,回去试试合不合身。"
午膳过后,当袅袅给偏殿制香皂的太监宫女放了假,领头在永寿宫里踢毽子,正殿的宫女太监看得蠢蠢欲动,碍于太后的威严不敢造次。明月摔在地里,石榴裙沾了灰也不恼,反倒笑得最响。
"都去罢。"太后闻声踏出门槛,冬阳像融化的蜂蜜流淌在身上,淡金色的光线穿透冷空气,在衣料上晕染出朦胧的光晕,"哀家年轻那会,能把毽子踢进九龙壁的龙嘴里。"
有了太后的应允,太监宫女们像被摁下了开关,翠竹高喊:"我们姑娘说了,这叫'劳逸结合'!"当袅袅夺过毽子高高抛起,淡青裙裾旋出芙蓉花的弧度。
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