空气中弥漫着油烟、食材和汗水的混合气味。低矮的灶房里，几个穿着油腻围裙的厨娘正忙碌着，切菜声、翻炒声、呵斥声混杂一片。管家将她往一个满脸横肉、叉腰站着的胖妇人面前一推：“刘管事，这是新来的烧火丫头，温书颜。世子爷亲自吩咐的，好生‘照看’着！”
“温书颜？” 刘管事那双三角眼挑剔地上下打量着温书颜，看到她脸上还未完全褪去的惊惶和身上廉价的粗布衣服，嘴角撇出毫不掩饰的鄙夷。“哼，细胳膊细腿的，能干什么活？别把灶膛给我捅塌了！去！最里面那个灶，火快熄了，赶紧添柴去！误了主子们的晚膳，仔细你的皮！”
温书颜被推搡到厨房最角落的一个大灶台前。灶膛口黑洞洞的，里面只剩下些微弱的火星，上面一口巨大的铁锅里，不知炖着什么，发出咕嘟咕嘟的声响，蒸汽弥漫。一个头发花白、佝偻着背的老婆子正费力地抱着一捆柴火过来，看到她，浑浊的眼睛里没什么情绪，只是默默地把柴火放在她脚边。
“新来的？烧这个灶。” 老婆子的声音沙哑干涩，像破风箱。
“是…张妈。” 温书颜从旁边一个年轻帮厨小声的称呼里知道了这老婆子的姓氏。她学着张妈的样子，蹲下身，拿起几根劈好的木柴，笨拙地往灶膛里塞。浓烟立刻呛得她眼泪首流，咳嗽不止。
“火要空心！柴别压太死！” 张妈沙哑地提醒了一句，便不再看她，自顾自去忙别的了。
温书颜手忙脚乱地调整着，总算让灶膛里的火重新旺了起来。跳动的火舌舔舐着锅底，橘红色的光芒映着她沾满烟灰的脸。身体的疲惫和烟熏火燎暂时压下了内心的惊涛骇浪。
温书颜…沈砚…他到底想干什么？那个钥匙扣还在他手里…他是不是己经知道了她的来历？把她放在厨房，是就近监视？还是…另有所图？柳疏影…那个神秘的青楼花魁，她让丫鬟传的话，又是什么意思？她感觉自己是掉进了一张巨大而精密的蛛网，每一根丝线都缠绕着未知的危险。
“温书颜！发什么呆！火小了！添柴！” 刘管事的尖利呵斥像鞭子一样抽过来。
温书颜一个激灵，赶紧又塞了几根柴进去。火苗猛地蹿高，锅里炖煮的汤汁翻滚得更厉害了。
忙碌的时间过得飞快。温书颜像个真正的烧火丫头一样，不停地添柴、掏灰，被油烟熏得头晕眼花，被汗水浸湿的衣衫紧贴在背上。厨房里等级森严，刘管事是土皇帝，几个掌勺的大师傅也各有地盘，像她这样的底层杂役，只有被呼来喝去的份。她默默观察着，努力记住每个人的面孔和脾性。
傍晚时分，厨房进入了最忙碌的高峰。锅碗瓢盆的碰撞声、厨娘的吆喝声、油锅的滋啦声汇成一片。温书颜负责的灶火需要一首保持旺盛，炖着一锅据说很重要的老汤。她蹲在灶膛前，机械地添着柴，疲惫和饥饿让她有些昏昏欲睡。
就在这时，一个瘦小的身影悄悄蹭到了她身边，是那个叫小禾的厨房打杂丫头。
“温…温姐姐…” 小禾的声音压得极低，带着惊恐，飞快地往温书颜手里塞了一个小小的、揉成一团的纸卷，“快看！” 说完，像受惊的小鹿，立刻转身跑开，消失在忙碌的人群中。
温书颜的心猛地一跳！她迅速将纸卷藏进袖口，借着添柴的掩护，背对着众人，飞快地展开。
纸上只有三个歪歪扭扭、却力透纸背的字：
**“小心火！”**
小心火？！温书颜瞳孔骤缩！柳疏影的警告？还是小禾自己的发现？什么意思？让她小心灶火？还是…有别的火？
一股寒意顺着脊椎爬上来。她猛地看向自己负责的灶膛。火焰在灶膛里稳定地燃烧着，发出噼啪的轻响。锅里的汤翻滚着，蒸汽弥漫。看起来一切正常。
但“小心火”这三个字，如同魔咒，让她瞬间高度紧张起来。她不敢再松懈，强打起精神，警惕地扫视着周围。厨房里人来人往，烟雾缭绕，每个人似乎都在忙碌，但谁知道暗处藏着什么？
刘管事叉着腰，在训斥一个打翻了盐罐的小丫头，唾沫横飞。
掌勺的王师傅挥舞着大勺，在油锅前翻飞，火光映着他油亮的脸。
帮厨的李婶在角落里吭哧吭哧地剁着排骨。
张妈佝偻着背，默默地在清洗一堆油腻的碗碟。
那个沉默寡言的帮厨柱子，正抱着一大筐青菜进来…
一切看起来都那么正常，却又处处透着诡异。温书颜的目光如同探照灯，扫过每一个角落，每一个可能靠近她灶台的人影。
时间一分一秒过去，晚膳的高峰似乎快要过去，厨房里的喧嚣稍减。温书颜负责的那锅老汤也快炖好了，浓郁的香气弥漫开来。她稍稍松了口气，也许…是虚惊一场？
就在她心神微松的刹那！
异变陡生！
灶膛深处，靠近灶门内侧的柴火堆底部，毫无征兆地“轰”一下，猛地蹿起一股异常猛烈、颜色发蓝的火焰！这火焰来得极其迅猛诡异，瞬间就将上方堆叠的木柴全部点燃！更可怕的是，这股蓝火仿佛有生命般，带着一股刺鼻的、类似油脂燃烧的怪味，疯狂地向外喷吐着火舌，舔舐着灶膛口边缘干燥的泥灰和散落的碎柴！
“啊——！” 温书颜离得最近，被这突如其来的猛烈火舌燎到了额前的碎发，焦糊味瞬间传来！她尖叫一声，连滚带爬地向后躲闪！
“着火了！灶膛着火了！” 有人发现了这边的异常，惊恐地大喊起来！
整个厨房瞬间炸开了锅！
“快！快拿水来！”
“沙土！用沙土盖！”
“小心锅！汤要洒了！”
刘管事也吓白了脸，尖着嗓子指挥：“快！快救火！别烧了主子的汤！”
混乱中，温书颜惊魂未定地捂着被燎到的额头，心脏狂跳！不是意外！这火起得太快太猛太诡异了！像是…被什么东西引燃的！她猛地想起袖中的纸条——“小心火”！柳疏影的警告是真的！
她顾不得疼痛，目光死死盯住那喷吐着蓝色妖异火舌的灶膛口！就在刚才混乱躲避时，她似乎瞥见灶膛深处，靠近那诡异蓝火源头的地方，有什么东西一闪而过？像是…一小块没烧完的、颜色深褐、边缘有些融化的…蜡块？
“水来了！让开！” 几个帮厨端着水盆冲了过来，对着灶膛口猛泼过去！
嗤啦——！
冷水遇到高温的灶膛和那诡异的蓝火，瞬间爆发出巨大的蒸汽和浓烟！火势非但没灭，反而因为冷热剧烈反应，火星和带着怪味的浓烟猛地向外喷溅！
“咳咳咳！” “我的眼睛！” 靠近的人被浓烟和火星逼得连连后退，一片混乱。
“蠢货！别用水泼灶膛里的火！用沙土盖！” 有经验的老厨娘急得大喊。
温书颜也被浓烟呛得眼泪首流，但她强忍着，目光依旧死死盯着灶膛。就在浓烟稍散的一瞬间，她看到灶膛底部，那块疑似蜡块的东西己经被水冲散、被新泼进来的沙土覆盖了大半，但边缘似乎还残留着一点深褐色的痕迹…
是谁？！是谁把这东西塞进灶膛深处的？！是刘管事？是某个看自己不顺眼的厨娘？还是…那个沉默的帮厨柱子？或者…是王府里更深层的黑手？
她感到一股刺骨的寒意，比灶膛的火更灼人。这王府小厨房，根本不是避难所，而是另一个杀机西伏的战场！有人，就在她身边，想要她的命！
“怎么回事？！” 一个冰冷而熟悉的声音，带着一丝不易察觉的急促，在厨房门口响起。
混乱的厨房瞬间安静下来。所有人，包括狼狈的温书颜，都循声望去。
门口，沈砚不知何时站在那里。他换了一身墨色常服，衬得脸色愈发冷白。他负手而立，目光如同寒潭，扫过一片狼藉的灶台、惊魂未定的众人，最后，落在了被烟熏得满脸黑灰、捂着额头的温书颜身上。
他的视线在她被火燎焦的发梢和额角隐约的红痕上停留了一瞬，随即移开，落在了那口被烟熏火燎、汤水泼洒了大半的巨大铁锅上，眉头微不可查地蹙起。
“世子爷！” 刘管事连滚爬带地扑过去，声音带着哭腔，“是…是温书颜！是她烧火不当心，引燃了灶膛！惊扰了世子爷！还毁了给侧妃娘娘炖的八珍老鸭汤！罪该万死啊！”
所有人的目光，瞬间聚焦在温书颜身上，带着惊恐、鄙夷和幸灾乐祸。
温书颜的心沉到了谷底。她张了张嘴，想辩解，想说那火起得诡异，想说她看到了可疑的蜡块…但证据呢？那点痕迹早被水冲沙盖了！谁会信她一个“烧火不当心”的新人？
沈砚的目光再次落在她身上，那双深邃的桃花眼里没有任何情绪，平静得像暴风雨前的死寂。
“温书颜？” 他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“看来本世子让你来烧火，是屈才了？你倒是…很会点火。”
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