更深露重，青岩镇的打更人刚敲过三更梆子，林默仍坐在桌前，指尖捻着那枚从老木匠王伯家找到的铜制锁扣。烛光在他眼下投出两道青影，映着桌上摊开的半张残缺地图——那是三日前从王伯密室暗格里发现的，边缘己被虫蛀得模糊，唯独中央用朱砂圈着的“落霞谷”三字，仍透着几分诡异的鲜红。
“王伯死前反复念叨‘匣子藏祸’，可这锁扣明明是寻常样式……”他着锁扣背面的刻痕，那图案像朵被揉碎的莲花，又像某种扭曲的符咒。三日前王伯在自家工坊被烧死时，这枚锁扣正攥在他焦黑的手里，而那间号称“水火不侵”的楠木密室，竟连带着里面的木匣一同化为灰烬，唯独这枚铜扣完好无损。
窗外忽然掠过一道黑影，檐角的铁马叮当作响。林默猛地按住桌案，烛火应声倾斜，将他的影子拽得老长。他抄起墙角的短刀，悄无声息地摸到窗边，却只看见院墙外的老槐树上，几片枯叶正悠悠飘落。
“是风声？”他松了口气，转身时却瞥见桌角的铜扣不知何时翻了面，背面的莲花刻痕竟像是活了过来，纹路间渗出极淡的血丝，顺着桌面蜿蜒游走，在地图上“落霞谷”三个字周围，晕开一圈暗红。
心脏骤然缩紧。他想起王伯孙女说过，王伯出事前一晚，曾背着一个半人高的木匣去了落霞谷。那谷中常年弥漫瘴气，据说二十年前曾有一伙外乡人在谷中失踪，此后再无人敢靠近。
“必须去一趟落霞谷。”林默将锁扣揣进怀里，正欲吹灯起身，忽听院门外传来轻叩声，三长两短，节奏古怪。
他屏住呼吸，短刀己然出鞘。这叩门声，与三日前王伯工坊起火前，邻居听到的声响一模一样。
“谁？”他压低声音问。
门外沉默片刻，响起一个苍老沙哑的嗓音，像被砂纸磨过：“后生，买副棺材吗？王木匠订的那口，我给送来了。”
林默脊背一寒。王伯的后事昨日己由镇民料理妥当，哪来的棺材？他贴在门板上，透过门缝向外望去——月光下，一个穿黑袍的老者挑着副薄皮棺材，帽檐压得极低，露出的手背上，赫然有一道与铜扣刻痕形状相同的疤痕。
就在这时，怀中的铜扣突然烫得惊人，像是揣了块烙铁。他猛地扯开衣襟，只见那枚铜扣竟自行立起，背面的莲花刻痕彻底舒展开，化为一朵血色莲花，而花瓣中央，正缓缓浮现出一行极小的字：
“棺中非木，是你故人。”
敲门声再次响起，比先前更急，三长两短，像在催命。林默握紧短刀，看着门缝外那副在月光下泛着冷光的棺材，忽然想起王伯孙女说过，她幼时曾听爷爷提过，二十年前失踪的那伙外乡人里，有个与林默同姓的画师……
烛火“噼啪”一声爆响，骤然熄灭。黑暗中，那苍老的嗓音贴着门缝传来，带着诡异的笑意：
“后生，不开门吗？你爹在里面，等你认亲呢。”
（本章完）
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