罐头厂的硝烟还没散尽，李老头的义腿炮口冒着青烟，他拄着步枪喘着气，义眼的红光扫过地上的守脉者尸体：“这些新派的杂碎，以为换身皮就能骗过人？”他啐了口唾沫，“王瘸子早料到他们会反水，让我在安全屋周围布了暗哨，刚才听见动静就知道出事了。”
林深扶起被冲击波震倒的母亲，她的脸色比刚才更苍白，后颈的淡黑纹又清晰了些。净化仪在刚才的爆炸中受损，发出断断续续的嗡鸣，灵脉波动曲线像条挣扎的蛇。
“阿银怎么样？”林深抓住李老头的胳膊，老头的义腿关节处渗着油，显然刚才的急冲让义肢受了损。
“在‘铁壳子’那里。”李老头指了指3号窟的西北方向，“就是以前修机甲的老张，他那铺子的地下室能屏蔽灵脉探测。”他突然压低声音，“但那孩子有点不对劲，昨天开始总说胡话，说‘动物园的笼子里有会说话的熵蚀体’。”
林深的怀表突然飞向那张被血糊住的纸条，齿轮在上面轻轻旋转，那些模糊的血字竟渐渐清晰——“真的在熵蚀废料处理厂，B区37号仓库”。
熵蚀废料处理厂。林深的后背一阵发凉。那地方在3号窟的边缘，是联邦倾倒熵蚀污染废料的“垃圾场”，据说进去的人没一个能活着出来，里面的变异兽都是吃熵蚀废料长大的，皮糙肉厚，连逆熵能量都很难净化。
“你爹怎么会把数据库藏在那种地方？”苏璃的机械臂残骸碰了碰纸条，新肉上的血管突然收缩，“那里的熵蚀浓度是灵脉塔的十倍，任何电子设备进去都会失灵，包括你的怀表。”
母亲突然咳嗽起来，指着纸条上的“B区37号”：“那是……你爹当年的实验仓库。”她的眼神飘向远处，像是透过罐头厂的铁皮看到了过去，“他在那里做过‘逆熵与熵蚀共生’的实验，失败了三次，最后一次炸掉了半间仓库，联邦才把那里划成废料场。”
李老头突然一拍大腿：“我想起来了！王瘸子前阵子总往废料场跑，说‘要给老林的仓库换把新锁’，当时我还笑他疯了——原来他是在加固数据库的防御！”他的义眼红光闪烁，“但新派守脉者怎么会知道动物园是陷阱？除非……他们中间有能预判王瘸子计划的人。”
林深的目光落在守脉者的尸体上，那个为首的男人后颈的“熵”字印记还在隐隐发光。他蹲下身，用匕首撬开男人的嘴，发现臼齿里藏着一颗微型芯片——是联邦的“意识同步器”，能实时传输佩戴者的视觉和听觉。
“他们的行动全程被监控。”林深捏碎芯片，金属碎片扎进掌心，“陈默就在附近，他想通过守脉者的眼睛，确认数据库的位置。”
第十二声钟响的余波突然在空气中震荡，罐头厂的铁皮屋顶被震得哗哗作响。林深的怀表开始发烫，表盖内侧的红雾凝成一张简易地图，标注着从安全屋到废料场的路线，其中一段用红线标出——那是3号窟的“熵蚀峡谷”，峡谷里的风带着熵蚀能量，能腐蚀金属，连联邦的清道夫都不敢轻易涉足。
“必须走峡谷。”苏璃的右眼蓝光扫过地图，“其他路线都被陈默的人封锁了，峡谷虽然危险，但变异兽能帮我们挡一下追兵——它们讨厌联邦的机甲味道。”她顿了顿，机械臂残骸轻轻碰了碰林深的怀表，“我的备用线路或许能在峡谷里启动‘低熵模式’，暂时保护怀表不扰。”
林深注意到，苏璃的机械臂在碰到怀表时，新肉上的血管会泛起与齿轮相同的纹路——王瘸子的信说“最后一块齿轮在苏璃的机械臂里”，看来不是假话。但他没说破，只是把母亲扶得更稳些：“李叔，你带我们去峡谷入口，然后去接阿银，在废料场的B区汇合。”
“不行。”李老头把步枪递给林深，“我得跟你们一起去，王瘸子把‘废料场的钥匙’给了我，是块刻着怀表纹路的金属片，没它打不开仓库的门。”他拍了拍腰间的铁皮盒，“阿银那边有老张看着，那老小子的机甲比清道夫的还硬，放心。”
母亲突然抓住林深的手，她的指尖在他手心里写了三个数字：“7-19”。“这是仓库的密码。”她的声音很轻，“你爹当年炸仓库前，把最重要的数据芯片藏在了‘失败品陈列柜’的第三层，柜子的锁要用你的血才能打开——他说‘只有逆熵者的血，才能证明是自己人’。”
林深的心脏像被什么东西撞了一下。父亲的布局，竟然细致到连开门的密码和钥匙都分好了，仿佛早就预料到今天的局面。他摸了摸怀表，突然明白王瘸子为什么说“时机未到”——苏璃的机械臂里藏着最后一块齿轮，而这块齿轮，很可能就是启动数据库的关键，现在还不能让陈默察觉到。
离开安全屋时，雨又开始下了，这次的雨带着淡淡的铁锈味，是熵蚀污染的征兆。李老头在前头开路，他的义腿每走一步都发出“咔哒”声，像在给他们报信。苏璃走在最后，机械臂残骸时不时回头张望，右眼的蓝光像盏警惕的探照灯。
经过3号窟的贫民窟时，林深看见很多人举着简陋的武器站在门口，他们的机械义肢上都刻着相同的标记——是王瘸子和李老头组织的“贫民护卫队”，当年联邦清剿时，就是这些人用捡来的机甲零件挡住了第一波攻击。
“王瘸子说过，3号窟的人虽然穷，但骨头硬。”李老头的声音有些哽咽，“他总说‘等老林的计划成了，就让孩子们不用再靠捡灵脉碎片过活’，现在……”
林深突然停下脚步，怀表的齿轮开始疯狂旋转，指向贫民窟深处的一间破屋。他记得那是阿银的家，窗户上还贴着用灵脉碎片拼的星星。破屋的门开着，地上有串小小的脚印，通向巷子尽头，脚印旁散落着几颗彩色的糖纸——是阿银最喜欢的“灵脉糖”，联邦的孩子才吃得起，阿银总说“等有钱了，要给贫民窟的孩子每人买一包”。
“阿银可能偷偷跑出来了。”苏璃的机械臂残骸指向脚印的方向，“他的灵脉能和变异兽沟通，也许能帮我们提前探探峡谷的情况。”
李老头突然骂了句脏话，义眼的红光爆闪：“新派守脉者的信号！在峡谷入口！”他拽住林深的胳膊，“他们比我们快一步，肯定是陈默派来守着峡谷，等我们自投罗网！”
林深看向母亲，她的脸色虽然苍白，但眼神很坚定：“去峡谷。”她指了指怀表，“你爹说过，最危险的地方，往往藏着最安全的路。”
熵蚀峡谷的入口越来越近，林深能看见峡谷上方盘旋的黑影——是“铁翼鸦”，一种以熵蚀废料为食的变异兽，翅膀能刮出带着腐蚀力的风。
就在这时，怀表突然发出一阵急促的嗡鸣，表盖内侧的红雾浮现出一行新字：
“苏璃的机械臂在峡谷中段会失控，别让她碰任何黑色的石头。”
林深猛地看向苏璃，她的机械臂残骸正在微微颤抖，新肉上的血管泛起诡异的黑纹，像有什么东西在皮肤下游动。
（第十一章完）
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