顺天府的停尸房，位于整个府衙最偏僻、最阴暗的角落。这里终年见不到阳光，空气中总是弥漫着一股福尔马林、草药和尸体腐败后混合在一起的独特怪味。对于府衙里的其他人来说，这里是避之唯恐不及的禁地，但对秦风而言，这里却是他唯一能感到心安的避风港。
回到这里，关上厚重的木门，隔绝了外界的一切纷扰，他才感觉自己从刚才那种无形的压迫感中彻底解脱出来。他长长地舒了一口气，靠在门上，闭目调息了片刻。
与柳含烟的每一次对视，都像是一场精神上的角力。那个女人的眼神，太过锐利，仿佛能剥开他所有的伪装。
他点亮一盏油灯，豆大的火光在空旷的房间里跳动，驱散了些许黑暗，也照亮了停尸床上那几具盖着白布的轮廓。
他没有休息，而是走到自己的那张旧书桌前，摊开一张新的格目纸，开始整理今夜的思绪。他必须在天亮前，为玄镜司准备好一份“完美”的报告。
他的能力，是他最大的秘密，也是他最大的诅咒。这能力并非与生俱来，而是源于七年前那场改变他一生的家变。那年他才十三岁，父亲秦仲，时任工部侍郎，是朝中最有才华、最前途无量的营造大师，却在一夜之间，被指控贪污修缮黄河大堤的巨款，证据确凿，锒铛入狱，最终落得个满门抄斩的下场。
他亲眼看着母亲和族人被押赴刑场，那撕心裂肺的哭喊和冰冷的刀光，是他永世无法磨灭的噩梦。
唯有他，因当时年幼，又恰逢新皇登基大赦天下，才侥幸留下一命，被发配到这顺天府衙门，当一个身份低贱、永无出头之日的仵作。
巨大的悲愤与打击之下，他高烧不退，昏迷了三天三夜，九死一生。当他再次醒来时，整个世界在他的感知中，就变得不一样了。
他能“听见”风中残留的声音，能“看见”器物上凝固的画面，更能“读取”尸体在生命最后一刻最强烈的记忆和情绪。
这诡异的能力曾让他恐惧、让他崩溃，以为自己疯了。但随着时间的推移，他慢慢学会了控制和利用它。它成了他在这人情冷暖、世态炎凉的衙门里安身立命的根本，也成了他追寻父亲冤案真相的唯一希望。
他从不相信他父亲会贪污。那个一生清廉、对机关营造之术几近痴迷的男人，怎么可能会为了黄白之物，拿数万百姓的性命开玩笑？
秦风一边回忆着父亲温和的笑脸，一边在纸上飞快地书写着。关于郑侍郎的死因，他写得详尽无比，将自己的推断一一罗列。但关于线索的来源，他巧妙地引用了那本虚构的《异物志》，将“机关术”的知识描绘成一段段模糊而残缺的古籍记载，既能解释他为何知晓，又不会显得太过突兀。
写着写着，他的笔尖猛地一顿。
那枚齿轮……那鬼斧神工、超越时代的技艺……
他清晰地记得，父亲的书房里，也曾有过无数类似的图纸和精巧的木制模型。父亲曾不止一次地对他说，真正的“工学”，是能让死物活过来，是能“以人力代天工”的神奇法门。
会不会……父亲的案子，也和这种所谓的“机关术”有关？他不是死于贪墨，而是因为他的研究，触碰到了某个禁忌的领域，某个强大的、隐藏在暗处的势力的利益？
一个念头，如同一道闪电，瞬间划过他的脑海，让他浑身一颤。
就在这时，停尸房那扇吱呀作响的木门被猛地推开了。
“秦、秦哥，你还没睡啊？”一个圆滚滚的身影气喘吁吁地探了进来，是府衙里最年轻的衙役王胖子。
王胖子是秦风在这个冷漠的府衙里，唯一能说上几句话的人。他为人虽有些胆小怕事，但心眼不坏，时常会给秦风带些热乎的包子。
“有事？”秦风头也不抬地问，迅速将自己的思绪隐藏起来。
“出、出大事了！”王胖-子跑进来，神秘兮兮地压低声音，脸上满是惊恐和担忧，“玄镜司……玄镜司给你下了正式的传令，让你天亮就去他们衙门报到！”
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