死寂。
如同瘟疫一般的死寂，从黑水沼泽的方向蔓延开来。
起初，只是雄狮王国边境的哨站再也收不到来自讨伐军的魔法传讯。接着，是那些负责运输粮草的商队，在距离沼泽百里之外的补给点，等来的只有卷着腥风的空旷。
最后，几个浑身泥泞、精神失常的逃兵，疯疯癫癫地闯入了边境城市，他们的嘴里只反复念叨着几个词。
“骨山……”
“血海……”
“魔帝……诞生了……”
雄狮王国，皇家讨伐军，三十万精锐与辅兵，一夜之间，人间蒸发。
这个消息起初被当成笑话，然后是谣言，最后变成了一场席卷整个大陆西部的巨大恐慌。它不是通过战报，而是通过恐惧本身传播的。无论是铁炉堡震怒的矮人王，还是银月森林中忧心忡忡的精灵长老，都在斥候带回的绝望情报中，拼凑出了一个恐怖的形象。
方振羽这个名字，无人知晓。
取而代之的，是一个足以让巨龙都感到脊背发凉的尊号——骸骨魔帝。
传说他坐在由十万颗头骨铸成的王座上，用人类英雄的脊椎骨饮用灵魂之酒。传说他的城市由活人的血肉浇筑，城墙里至今还能听到枉死者的哀嚎。
恐慌之下，是更深的绝望。
……
幽魂之城，巫妖塔顶。
方振羽端坐于刚刚由骸骨工匠铸成的白骨王座之上，新生的骨翼收敛在身后，如同死神的披风。他没有理会外界的传言，只是闭着眼，感受着体内奔流不息的死亡能量，以及城市下方那片由三十万灵魂汇聚而成的“魂海”。
那是他的战利品，是他晋升的基石。
“主人。”
巫妖阿尔萨的身影在他面前浮现，恭敬地单膝跪地。
“城外来了一群……投靠者。一支狗头人部落。”
“狗头人？”方振羽的眼眸在兜帽的阴影下缓缓睁开，两轮黑色的魂火太阳仿佛能洞穿一切，“这种弱小的生物，也敢踏足我的领地？”
“是的，主人。它们带来了部落所有的矿石，和一些……新鲜的尸体，作为贡品。”阿尔萨顿了顿，“领头的老酋长，似乎很……狡猾。”
方振羽嘴角勾起一抹无声的冷笑。
“有趣。恐惧催生绝望，绝望却也能催生出投机的智慧。带他进来，我亲自见见我未来的……第一个臣子。”
……
当老狗头人酋长老巴克，被两名高大的骸骨卫士“护送”着，踏入那座散发着无尽寒气的塔顶时，它几乎当场在地。
王座之上，那个被黑雾与骸骨战甲笼罩的身影，仅仅是存在，就抽干了空气中所有的温度与希望。那对收敛的骨翼，仿佛是世间所有绝望的具象化。
老巴克甚至不敢抬头，与所有族人一起，五体投地。
“伟……伟大的……骸骨君王！”
它用尽全身力气，用通用语大喊。
“弱小的狗头人部落，为您献上我们全部的财富与……新鲜的祭品！我们愿臣服于您的意志，只求在您的阴影下获得一丝喘息之地！”
喊完，老巴克便将头深深地埋进臂弯里，等待着命运的裁决。
时间，仿佛凝固了。
就在老巴克几乎要被恐惧压垮时，一个冰冷、宏大，仿佛首接从灵魂深处响起的声音，笼罩了它。
“抬起头来。”
是那位魔帝的声音！
老巴克颤抖着抬头，迎上了一双燃烧着黑色魂火的眼睛。
那一瞬间，它感觉自己从里到外都被看透了，所有的心思、所有的算计，在这位存在的眼中都如同掌上观纹般清晰。
“你的价值，不止于这几箱矿石和十几具腐烂的尸体。”方振羽的声音不带感情，却带着不容置疑的威严。
老巴克猛地一个激灵，它明白了。
这位君王，看穿了它更深层的意图！
“是的，伟大的存在！”老巴克立刻抓住机会，语速极快地说道：“我知道附近所有的小路，我知道哪里的矿洞还未被发现！我们狗头人，是最好的斥候，是最好的探子！我们可以为您引诱猎物！只要您划定一片区域，我们愿意成为您最忠诚的爪牙！”
“爪牙，就要有爪牙的觉悟。”
方振羽缓缓开口，声音里带着一丝玩味。
“从今天起，黑石山以南的丘陵，是你们的‘牧场’。我需要你们为我放牧那些还未开化的野兽，以及……那些心怀不轨的智慧种族。”
“每个月，向幽魂之城上缴一百具新鲜的尸体，十块标准魂晶。”
“作为回报，”方振羽顿了顿，王座上的身影微微前倾，无形的压力让老巴克连呼吸都停滞了，“我的主人，允许你们活下去。”
巨大的狂喜瞬间淹没了老巴克。
它赌对了！它不仅活下来了，还得到了那位魔帝的“承诺”！
“等等！伟大的君王！”
老巴克鼓起最后的勇气，再次匍匐在地，甚至主动掀开了自己后颈上那块稀疏的毛皮，露出满是褶皱的皮肤。
“为了表达我们永恒的忠诚，请您……请您赐予我们忠诚的烙印！”
方振羽的黑色魂火中，闪过一丝赞许。
真是个聪明的家伙。它知道，口头的承诺永远不如刻在灵魂上的契约来得稳固。
“如你所愿。”
他抬起右手，一缕纯粹的、凝如实质的黑色死亡能量，在他指尖汇聚成一个狰狞的骷髅印记。
他屈指一弹。
那黑色印记瞬间跨越空间，精准地烙印在老巴克的后颈上！
“啊——！”
老巴克发出一声短促的惨叫，但更多的却是灵魂深处的战栗与臣服。它能感觉到，一股冰冷而强大的力量融入了自己的灵魂，自己的生死，此刻只在那位魔帝的一念之间。
同时，一股信息也通过烙印传达到了它的脑海。
只要它忠心耿耿，这个烙印就能缓慢地强化它的体质，让它比同类更强壮、更长寿。
这是枷锁，也是恩赐。
“感谢君王的恩典！”老巴克忍着剧痛，欣喜若狂地再次叩首。
方振羽不再理会它，重新靠回王座，目光越过它，望向了更遥远的地方。
一个由他制定的，基于“保护费”的新秩序，随着第一枚烙印的赐下，己经悄然运转。
(http://www.quwenw.com/book/ADFJ00-72.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.quwenw.com